Transport

Planifier un voyage au Canada, c’est d’abord prendre la mesure de son immensité. Le deuxième plus grand pays du monde ne se laisse pas apprivoiser facilement. Imaginer la distance entre Lisbonne et Moscou, c’est à peu près celle qui sépare St. John’s, à Terre-Neuve-et-Labrador, de Vancouver, en Colombie-Britannique. Cette réalité géographique est la clé pour comprendre le rôle et l’importance de chaque mode de transport.

Choisir comment se déplacer n’est donc pas une simple question de préférence, mais un arbitrage constant entre trois facteurs : le temps, le budget et le type d’expérience que vous recherchez. Cet article est conçu pour vous éclairer sur les options qui s’offrent à vous, afin que vous puissiez bâtir un itinéraire réaliste et à votre image, que vous rêviez d’une traversée contemplative en train ou d’un périple efficace entre deux métropoles.

L’avion : un choix souvent incontournable pour les grandes distances

Pour bien saisir la pertinence de l’avion au Canada, prenons un exemple concret : relier Montréal à Vancouver. En avion, le trajet dure environ 5 heures. En voiture, sans compter les arrêts, il faudrait plus de 45 heures de conduite pure, soit un voyage de 5 à 6 jours en incluant les nuits. L’avion n’est donc pas un luxe, mais souvent une nécessité logistique pour qui veut découvrir plusieurs provinces éloignées en un seul voyage.

Les compagnies aériennes à connaître

Le ciel canadien est principalement desservi par deux grands transporteurs nationaux : Air Canada et WestJet. Elles offrent un réseau étendu couvrant la quasi-totalité du pays. À leurs côtés, des compagnies à bas prix (low-cost) comme Flair Airlines ou Lynx Air ont émergé, proposant des tarifs de base très attractifs. Attention toutefois :

• Le prix d’appel de ces compagnies n’inclut souvent qu’un petit article personnel. Les bagages en cabine et en soute représentent des coûts additionnels significatifs.
• Leurs réseaux sont moins étendus et les fréquences de vols moindres, ce qui peut complexifier les correspondances.

Hydravions et particularités régionales

Dans certaines régions, comme la côte de la Colombie-Britannique, l’avion prend une forme unique : l’hydravion. C’est un moyen de transport aussi spectaculaire qu’efficace pour relier Vancouver à l’île de Vancouver (Victoria, Nanaimo) ou pour accéder à des lodges isolés. L’expérience du décollage et de l’amerrissage sur l’eau est une aventure en soi ! De même, les provinces du Nord et les territoires dépendent presque exclusivement du transport aérien pour le ravitaillement et le déplacement des personnes.

Le train : l’éloge de la lenteur et des paysages grandioses

Si l’avion sert à vaincre les distances, le train, lui, invite à les célébrer. Voyager en train au Canada est une expérience immersive, une ode au slow travel où le trajet devient la destination. C’est l’occasion de voir le pays se transformer sous vos yeux, depuis une place confortable et souvent panoramique.

Les deux grandes expériences ferroviaires

On distingue principalement deux types de voyages en train au Canada :

1. VIA Rail Canada : Le service ferroviaire national. Son joyau est « Le Canadien », qui relie Toronto à Vancouver en quatre jours et quatre nuits. C’est une traversée mythique à travers les Prairies et les Rocheuses, avec des voitures-lits et une voiture panoramique pour ne rien manquer du spectacle.
2. Rocky Mountaineer : Un train de luxe privé qui opère exclusivement de jour dans les Rocheuses canadiennes (entre la Colombie-Britannique et l’Alberta). Ici, l’accent est mis sur le service gastronomique et les vues imprenables grâce à des wagons dômés sur deux niveaux. Les nuits se passent dans des hôtels.

Le corridor Québec-Windsor : le train au quotidien

Dans l’est du pays, le train est aussi un moyen de transport très pratique. Le corridor ferroviaire le plus achalandé relie les grandes villes de Québec, Montréal, Ottawa et Toronto. Pour ces trajets de quelques heures, le train est une excellente alternative à la voiture, évitant le trafic et le stress du stationnement en centre-ville. VIA Rail y propose différentes classes, de l’Économie à la classe Affaires.

La route : l’aventure et la liberté à portée de volant

Le road trip est sans doute la façon la plus emblématique de découvrir le Canada. Louer une voiture vous offre une liberté incomparable : celle de vous arrêter où vous voulez, quand vous voulez, et d’accéder à des parcs nationaux, des points de vue et des villages qui ne sont pas desservis par les autres moyens de transport.

Location de voiture et conseils de conduite

La location de voiture est simple dans toutes les grandes villes et aéroports. Pensez à réserver bien à l’avance, surtout pour un voyage en été, où la demande explose. Pour les longs trajets, comparer le coût total (location, essence, nuits d’hôtel intermédiaires) à celui d’un billet d’avion est un calcul judicieux. La conduite est généralement aisée, mais soyez vigilant face à la faune sauvage sur les routes, particulièrement à l’aube et au crépuscule.

À la recherche des routes panoramiques

Le Canada regorge de routes légendaires qui sont des destinations en elles-mêmes. En planifiant votre itinéraire, essayez d’en intégrer une. Parmi les plus célèbres :

• La Promenade des Glaciers (Icefields Parkway) en Alberta, reliant les parcs nationaux de Banff et Jasper.
• La Piste Cabot (Cabot Trail) sur l’île du Cap-Breton, en Nouvelle-Écosse.
• La route Sea-to-Sky (de la mer au ciel) entre Vancouver et Whistler, en Colombie-Britannique.

Sur l’eau : des traversiers essentiels aux croisières côtières

Avec le plus long littoral au monde et des milliers de lacs et de rivières, le Canada se découvre aussi par la voie des eaux. Le transport maritime y joue un rôle à la fois vital et touristique.

Les traversiers, des ponts flottants indispensables

Dans plusieurs provinces, les traversiers (ferries) font partie intégrante du réseau routier. C’est particulièrement vrai en Colombie-Britannique, où le gigantesque réseau de BC Ferries relie le continent à l’île de Vancouver et aux îles Gulf. Dans les Maritimes, Marine Atlantique assure la liaison cruciale vers l’île de Terre-Neuve. Conseil crucial : pour les itinéraires populaires en haute saison, il est fortement recommandé, voire indispensable, de réserver votre place (véhicule et passagers) à l’avance.

Croisières et excursions

Le Canada est aussi un point de départ ou une destination pour des croisières mémorables. Vancouver est le port principal pour les croisières en Alaska, tandis que Montréal et Québec sont des escales prisées pour les itinéraires de la côte Est et de la Nouvelle-Angleterre. À plus petite échelle, des excursions en bateau, comme une croisière dans la magnifique région des Mille-Îles en Ontario, offrent une perspective unique sur les paysages.

En ville : du transport en commun au vélo

Une fois arrivé dans les grandes métropoles, oubliez la voiture. Les villes comme Montréal, Toronto et Vancouver possèdent des réseaux de transport en commun (métro, bus, tramway) efficaces pour se déplacer en centre-ville et éviter les casse-têtes de stationnement. À Vancouver, le vélo est roi, notamment pour parcourir le parc Stanley via la célèbre digue (Seawall). Des options locales et charmantes existent aussi, comme l’Aquabus qui relie les différents points d’intérêt de la baie de False Creek, incluant la fameuse Granville Island.

En conclusion, il n’existe pas de réponse unique à la question du transport au Canada. Le choix idéal sera toujours un mélange adapté à votre itinéraire. Un vol long-courrier pour traverser le pays, une location de voiture pour explorer une région en profondeur, un trajet en train pour le plaisir des yeux, et un traversier pour atteindre une île. En planifiant judicieusement, vos déplacements ne seront pas une contrainte, mais bien le premier chapitre de votre grande aventure canadienne.